阿坤（谭聪坤Ah Quin 1848-1914）在中国移民美国的初期是一位特殊的人物。他写日记，因此留下了大量关于那段时期生活的第一手资料。阿坤出生于广东，1868年被家人送到加州之前，他曾在广东接受过教会英语教育。他曾在旧金山、圣巴巴拉和阿拉斯加做过各种各样的零工，包括做家仆和厨师，同时一边继续他的宗教研究，一边学习做买卖。在阿拉斯加时，阿坤剪掉了自己的辫子，标志着他把美国作为自己的家的决心。

阿坤的教育背景和双语能力为他打开了许多大门：他曾在位于圣地亚哥的加州南部铁路公司（California Southern Railroad）做过五年的劳工经纪人，之后涉足销售和房地产领域。他成为了圣地亚哥社区受人尊敬的领袖，并赢得了“唐人街市长”的非官方头衔。1877年至1910年间，阿坤写了冗长的日记，用了10本日记本，其中大部分都是用英语记录的日常生活。除了这些文字记录以外，阿坤的家族世世代代都传承着关于阿坤生活的翔实的口述历史。阿坤的遗产不仅丰富地描绘了20世纪之交中国人在美国的经历，而且表明了社会和个人记忆在保存边缘化历史方面的重要性。