作为一名美国陆军航空队轰炸机飞行员，金劳（刘锦）中尉在第二次世界大战期间英勇执行了对盟军在太平洋战场取得胜利的至关重要的任务。

金劳（刘锦）（亲友们昵称他为“拉尔夫”）于1918年4月10日出生在马萨诸塞州的康科德（Concord）。他是Florence与Benjamin Kimlau夫妇的独生子；当时，他的父亲Benjamin是一位常驻波士顿的化学家，一家人居住在马萨诸塞州的沃本（Woburn）。他的父母均为在美国出生的公民：母亲出生于加利福尼亚州的古德利（Goodley），父亲则祖籍旧金山。许多摄于他在马萨诸塞州度过童年时期的照片，都记录下了金劳（刘锦）随父亲驾车出游的场景；由于父亲酷爱汽车，父子俩曾驾车踏上横跨全美的探险之旅。1932年，年仅十四岁的金劳（刘锦）随父母迁居纽约市。在纽约，他入读了位于布朗克斯区的德威特·克林顿高中（Dewitt Clinton High School）；与此同时，他的父亲则在勿街（Mott Street）33号——后来又迁至茂比利街（Mulberry Street）28号——从事殡仪师的工作。据家族长辈回忆，他的父亲经营着当地最早的一批华人殡仪馆之一，专门为社区民众提供殡葬服务。

1937年，当时正在纽约大学华盛顿广场学院就读的金劳（Kimlau）向美国移民归化局申请了一份“公民回美证”（表格430），以便前往北京求学。尽管他已是美国公民，但在《排华法案》所设限制之下，他仍需凭此文件方能确保返美入境。此前，他的父亲曾于1932年代他申请过一份回美证，原计划送他回故乡接受中文教育，但金劳最终并未成行；因此，他于1937年6月的离境，成为了他生平首次出国之旅。然而，由于对日战事日益升级，他在中国的停留被迫中断；至1938年1月底，他搭乘“柯立芝总统号”（S.S. President Coolidge）轮船踏上了归途。

回国后，金劳进入宾夕法尼亚军事学院（现为威德纳大学）就读，立志毕业后获授军官军衔，投身美国军队。当时他大学毕业年鉴中的一页篇幅，勾勒出了一位聪颖、可靠且积极进取的年轻人的形象。他身兼多项课外活动与领导职务，其中包括毕业班班长、校预备队篮球队员、步枪队成员、合唱团成员、舞蹈委员会委员以及私人飞行员。同学们亲切地昵称他为“Kim”，他以对土木工程（其所选专业）的深厚造诣、对睡眠的偏爱、对前来寻求建议的同学们的全心支持，以及坚持不懈地给表姐妹 Mildred、Eileen 和 Eleanor 写信——且“准时得像上了发条一样”——而闻名于校。

1942年以优异成绩毕业后，金劳（Kimlau）被授衔为野战炮兵少尉，但随后转入空军服役。在空军中，他接受了轰炸机飞行员训练，并学会了如何娴熟地驾驭极具挑战性的B-24“解放者”轰炸机——这是一种体型庞大的远程轰炸机，在实战中需要7至10名机组人员协同操作方能有效发挥战力。完成训练后，他被编入第380轰炸大队——该大队素有“飞行马戏团”（Flying Circus）之称——并从位于澳大利亚芬顿（Fenton）及巴布亚新几内亚的空军基地出发，执行至关重要的轰炸任务。从1943年5月至1944年3月间，金劳及其机组共执行了七次有记录的作战任务；这些任务对他的体能与耐力构成了严峻考验，因为它们属于二战期间飞行时间最长的任务之列，平均单次航程长达12至14小时。尽管过程极其艰苦，但这些任务却至关重要，其目的在于截断日军的海上运输线、瘫痪其机场设施，并为盟军预定的进攻行动提供空中支援。

1944年3月5日，金劳（Kimlau）及其机组人员驾机升空，执行了那次最终被证实为他们最后一战的任务。起飞后不久，金劳及其机组便在空中遭遇机械故障：一台引擎开始冒烟，左翼也随之急剧下坠，几乎呈垂直状态。飞机坠毁时，机上携带的炸弹未曾引爆，燃油亦未起火；然而令人痛心的是，机组全体成员不幸遇难。

为缅怀金劳（Kimlau）的英勇与牺牲，归国的华裔退伍军人成立了“美国退伍军人协会金劳中尉华裔纪念分会第1291分部”（American Legion Lt. B.R. Kimlau Chinese Memorial Post 1291），以此尊崇他为家乡的英雄。1958年，该分会成功向纽约市政府请愿，获准在纽约华埠建造“金劳战争纪念碑”。该纪念碑于1962年落成，旨在致敬金劳以及所有华裔士兵——尽管面临长期的“排华”历史，他们依然响应号召、投身报国，并在第二次世界大战期间献出了宝贵的生命。