张纯如（Iris Chang，1968年3月28日至2004年11月9日）是一位广受好评的作家和调查记者，其令人回味的作品引起了人们对华人和美国华人历史上被遗忘的篇章的关注，其中最著名的是二战期间的南京大屠杀。

张出生于新泽西州普林斯顿，在厄巴纳香槟长大，她不仅是一位贪婪的读者，而且从小就开始写自己的故事和诗歌。她的父母是伊利诺伊大学的物理学和微生物学教授，来自江苏省淮安市。他们鼓励女儿的兴趣，经常带她去图书馆，尤其是在冬天无事可做的时候。

大学时期拍摄的全家福：张纯如与母亲盈盈、弟弟 Michael 和父亲绍进。摘自《亚洲周刊》，2006 年 12 月 8 日，第 5 页（通过《亚洲周刊》数据库项目访问）。

作为伊利诺伊大学新闻系的学生，她第一次接触到文学新闻和叙事非小说类型。 “我爱上了使用文学甚至虚构技巧（戏剧技巧）并将其应用于历史研究的想法，”她后来回忆道。正是这种令人回味的讲故事能力后来促使著名历史学家斯蒂芬·安布罗斯称她“也许是我们拥有的最好的年轻历史学家”。毕业后，张曾短暂为美联社和芝加哥论坛报撰稿，但很快意识到她的热情在于创作较长的作品。她的才华为她赢得了奖学金，以便在约翰·霍普金斯大学的强化硕士写作课程中磨练自己的技艺。 1991 年毕业后，她未能成功推销自己的第一本书，但她坚持成为与 Basic Books 签订合同的最年轻的作家之一。

她的第一本书《蚕丝：钱学森传》（1995 年）记录了毕业于加州理工学院的科学家钱学森的故事。尽管他对美国航空业做出了重大贡献并且渴望成为公民，但他仍被怀疑从事间谍活动，并在麦卡锡红色恐慌期间被驱逐出境。钱学森继续彻底改变了中国的导弹和太空计划，许多历史学家认为这是美国政府最大的战略错误之一。

她的下一本书《南京大屠杀：二战中被遗忘的浩劫》（1997）借鉴了期刊、报纸、走私的电影片段和幸存者采访，描绘了一幅可怕的画面：日本士兵在油桶中煮婴儿，在强奸后残忍地残害妇女，并围捕数万名男子进行斩首竞赛。张是听着祖父母逃离南京的故事长大的，经过三年的细致研究，她在面对日本右翼分子和学者的歪曲指控时仍然态度坚决。她利用自己新获得的知名度，成为最引人注目的为幸存受害者道歉和赔偿的倡导者之一。

为了推广新书并为追究责任而奔走，她足迹遍布全美各地；在此过程中，她有机会结识了无数美籍华人，并倾听了他们的故事。正是这些故事激发了她创作下一部作品的灵感——《美国华人：一部叙述史》（2003年）。这部鸿篇巨著以美籍华人及移民的经历为主线，通过讲述那些曾为美国社会做出关键贡献的人物故事，全景式地展现了长达150年的美国历史。

张纯如作品之所以具有如此强大的力量与深远的影响，归功于她能够对笔下人物的遭遇产生深刻的共情；然而，将那些沉重而阴郁的故事深植于内心，也让她付出了巨大的情感代价。在为第四部著作进行资料搜集期间——该书旨在记述二战期间“巴丹死亡行军”中，在菲律宾沦为战俘的美国大兵们的遭遇——张纯如不幸精神崩溃，最终悲剧性地结束了自己的生命。她英年早逝，令人扼腕；但我们始终铭记并怀念她那充满道德力量的声音与非凡的勇气——正是凭借这份勇气，她一次又一次地坚定地向权势直陈真相，并敢于直面那些令人不安的残酷现实。